Deze taalcursus Spaans kan ik iedereen aanraden!

Het alfabet opdreunen in het Spaans valt nog niet mee. ‘No, it is: efe, ge, hache...', corrigeert lerares Yolanda.   Haar geduld is verbazingwekkend. Zelfs bij de vijfde uitleg hoe je zegt waar je vandaan komt (Soy de Holanda), tovert ze een glimlach op haar gezicht.  

 

Taalcursus

Voor het verblijf tijdens mijn taalcursus kon ik kiezen: of in een studentenflat, of bij een gastgezin.

Rock-'n-roll of deugdelijkheid. Ik bande de wilde herinneringen aan mijn studententijd uit mijn hoofd en vinkte de optie ‘gastgezin' aan. Anders komt er niets van studeren terecht. Het blijkt een slimme keuze. Wil je niet als een zoutzak op de bank zitten, moet je zo goed en zo kwaad mogelijk communiceren. In het Spaans. Want een andere taal spreken mijn tijdelijke ouders en zus niet. Dat dwingt me om nog meer energie in het studeren te stoppen.

 

Spaans in één week

Maandagochtend, ik bevind me in een klaslokaal in Salamanca tussen vijftien nieuwe cursisten. Een Spanjaard deelt blaadjes uit, maar zijn uitleg wordt slechts beantwoord met blikken van twijfel en wanhoop.
Gelukkig ontdek ik een landgenoot die al iets van de taal begrijpt. ‘Deze vragen beantwoorden, het is een test om je niveau te bepalen', verduidelijkt hij. Een ondoordringbare jungle van Spaanse woorden staart me uitdagend aan.

Dus zo voelde de arme Manuel uit Fawlty Towers zich als die Engelsen tegen hem praatten. ¿Que?

Ik besluit al snel het gokken op te geven en begin aan de enige vraag die ik denk te begrijpen: ‘evaluación' zal toch wel evaluatie betekenen? In koeienletters zet ik ‘beginner' op het blaadje. Hopelijk ben ik niet de enige in het sullenklasje. Anders wordt deze vijfdaagse trip een eenzame bedoening.

 

Mijn rooster loopt van 09.00 uur tot 13.00 uur. En ondanks dat mijn vier klasgenoten en ik op het laagste niveau beginnen, zijn de lessen bijna geheel in het Spaans. Pas als een van ons de magische woorden ‘no lo comprendo' uitspreekt, gaat de docent over in het Engels.
‘Dat is de enige manier om de taal te leren', zegt Yolanda stellig. ‘Hablar, hablar, hablar!' Praten, praten, praten. Zo gaat het ook buiten het lokaal. Met het Spaans-Nederlands en Nederlands-Spaans woordenboek op schoot.

Als kat Osiris zijn klauwen naar Sandra uitslaat, blader ik naar de ‘t' van tijger. ‘Un tigre' roep ik triomfantelijk. ‘Si, un pequeño tigre', stemt Juan in. Inderdaad, een kleine tijger. Als de bel gaat omdat het tijd is voor de lunch, ben ik erachter dat Juan fan is van autocoureur Fernando Alonso, dat Sandra in een ziekenhuis werkt en dat de taal die ik dacht nooit te begrijpen best te volgen is.

 

Landgenoten

Braaf maak ik elke dag mijn deberes, mijn huiswerk. Ik stamp de werkwoordsvervoegingen in mijn hoofd. Als het werkwoord regelmatig is en eindigt op ‘ar' dan is de uitgang van de derde persoon enkelvoud... ‘a'!
Ik heb zeven pogingen nodig om la pluma, de vulpen, en el lápiz, het potlood, uit elkaar te houden maar het lukt me. In mijn vrije uurtjes geniet ik van de schoonheid van Salamanca, volkomen terecht de gouden stad genaamd.

Het Plaza Mayor ligt op mijn route naar school, dus tweemaal per dag flonkeren de gebouwen rondom dit bruisende plein me tegemoet. En al wandelend door de knusse straatjes merk ik dat met het slechten van de taalbarrière, ook de normaal afstandelijke Spanjaarden ontdooien. Af en toe vraag ik in het Spaans om de weg naar een plein of gebouw, ook al hoef ik er niet heen. Gewoon om een gesprekje aan te gaan. En hoe meer gesprekken ik voer, hoe aardiger de mensen worden.

Zelfs de ogen van een ober, die duidelijk toe is aan siësta, lichten op als ik ‘yo estudio español' tegen hem zeg. Dat hij zo trots is dat ik zijn taal studeer, dat mijn uitspraak hem vertelt dat ik op de goede weg ben. Als ik een heerlijke paëlla heb afgerekend, geeft hij me nog een advies. ‘Ga de stad in en praat met iedereen die je tegenkomt. Dan leer je onze taal heel snel.' Ik knik. ‘Muchas

gracias y hasta luego señor.' Alsof ik zojuist een landgenoot gedag heb gezegd.

 

Gouden tips

Maak je geen zorgen als je geen enkel woord Spaans spreekt, ook niet als je zoals ik niets begrijpt van de niveau test. Voor beginners is een aparte klas waarin je de basisstof eenvoudig en snel oppikt.

Beperk je niet tot het studeren maar ga de stad in en probeer in het Spaans gesprekjes aan te knopen.

Zorg dat je altijd en overal een Nederlands-Spaans en Spaans-Nederlands woordenboek bij je hebt. En zoek de betekenis van Spaanse woorden op, noteer ze in een apart blok en kijk je aantekeningen door in de vrije uurtjes.

Doe als je net begint vooral geen pogingen een tv programma te volgen. Spanjaarden praten zo snel dat je denkt dat je het nooit leert. Een krant of tijdschrift doorbladeren is beter.

 

Populaire steden om Spaans te leren

Salamanca is de ideale stad om Spaans te studeren. Niet alleen omdat Salamanca een prachtige en levendige universiteitsstad is, maar vooral omdat de inwoners het zuiverste Castiliaans - het ABN van Spanje - spreken. Salamanca was in 2002 de Culturele Hoofdstad van Europa.

 

Sevilla staat symbool voor passie. De hoofdstad van Andalusië heeft een groot aantal goede taalscholen, die over het algemeen lagere prijzen hanteren dan die in Salamanca. Let op: het leven is er relatief duur en ‘s zomers is het er erg warm.

 

Madrid heeft een groot aanbod van taalcursussen. Dat zorgt voor lagere prijzen dan ergens anders.

 

In Barcelona is de voertaal Catalaans. Dat maakt het lastig om het pure Spaans te leren.

 

http://www.donquijote.nl